Adaptação erótica do clássico de horror lançado em 1942. Na sequência inicial do longa, no estilo de 2001 – Uma odisseia no espaço, de Stanley Kubrick, Paul Schrader faz uma relação entre o sacrifício e a união mística entre panteras e uma antiga tribo de seres humanos. Na história, uma jovem ambivalente vai morar com seu irmão em Nova Orleans. Lá, ela descobre que seu despertar sexual pode vir a transformá-la numa pantera. O diretor, a partir dessa premissa, estabelece uma metáfora romântica que relaciona a descoberta do desejo e a obsessão primitiva com o sexo.