A história ficcional de Cecil Gaines, jovem negro do sul dos Estados Unidos que, em 1957, conseguiu um emprego como mordomo da Casa Branca, posto que ocupou até sua aposentadoria, em 1986. Cecil foi testemunha dos bastidores e dramas do poder de presidentes como John Kennedy, Richard Nixon e Ronald Reagan. Sua posição lhe trouxe também problemas em casa, com a esposa Gloria e com seu filho Louis, um jovem engajado em movimentos antissistema. O filme marca o retorno do diretor Lee Daniels às questões de igualdade racial e social, depois do sucesso de Preciosa – Uma história de esperança.